Često se za pripadnike europskih plemićkih obitelji kaže da su plave krvi. Prvi zapis ovog izraza pronalazimo kod Španjolaca 1834. (sangre azul), ali se slični pojmovi pojavljuju mnog prije. Nekoliko je objašnjenja o podrijetlu, točnije o uzrocima, plave krvi.
1. RH faktor
U svim kraljevskim obiteljima u Europi pojavljuje se RH negativni faktor u krvnoj grupi, a iznimno česta krvna grupa je nula. Za takvu kombinaciju karakteristična je povišena razina bakra zbog kojeg krv u venama ima intenzivniju plavu boju.
2. Srebrno posuđe
Kraljevske su obitelji, između ostalog, dokazivale svoje bogatsvo bogatim srebrnim servisima za posuđe, ali su i mnogi predmeti u svakodnevnoj uporabi bili izrađeni od srebra. U dodiru s kiselom hranom i pićem oslobađaju se ioni koji dospijevaju u organizam. Visoka razina srebra u organizmu uzrokuju argiriju, čiji su simptomi plava koža te izrazito plave žile.
3. Ne na sunce!
Pripadnici plemićkih obitelji željeli su se razlikovati od kmetova koji su radili na otvorenom i stoga potamnjeli na suncu. Tako je blijeda put postala dio plemenitaškog imidža, a kroz takvu kožu vene su vidljivije.
4. Suprotno od Maura
Od 8. do 15. stoljeća Španjolci muku muče s tamnoputim Maurima koji potječu s Arapskog poluotoka. Da bi se razlikovali od Maura, Španjolci su voljeli naglašavati blijeđu put i plave vene. Kasnije su se svi članovi plemićkih obitelji počeli nazivati ljudima plave krvi.