Tisuće vjernika okupilo se u Betlehemu na Badnjak

JERUZALEM – Tisuće hodočasnika i turista iz cijelog svijeta, zajedno s lokalnim stanovništvom započelo je, nakon godine valova nasilja između Izraelaca i Palestinaca, proslavu Badnje večeri u Betlehemu, gradu na Zapadnoj obali u kome se, po kršćanskoj tradiciji, rodio Isus. Unatoč hladnom vremenu, ljudi su se masovno okupili na Trgu jasli ispred Bazilika Kristovog rođenja uz božićne pjesme na arapskom jeziku koje su se čuju preko zvučnika dok su skauti paradirali svirajući u gajde. Palestinski ministar turizma izjavio je da su hoteli puni u tom biblijskom gradu ukrašenom božićnim ukrasima i velikom jelkom, prenosi agencija AP.
Kršćanski svećenici pozdravili su najvišeg izaslanika Rimokatoličke crkve u Svetoj zemlji, Pjerbatistu Picabalu u bazilici, dok se kršćani širom svijeta pripremaju proslaviti Božić. Svećenik Picabala je doputovao iz Jeruzalema u Betlehem, u tradicionalnoj procesiji. “Sretan sam da je rat, bar vojni rat u Alepu, završen i to je prvi put u Alepu da kršćani mogu slave bez straha božićne praznike.
Želim sada mogu rekonstruirati, obnove grad, ne samo infrastrukturu, već također uobičajne odnose što je bila tradicija tamo “, rekao je za AP. I u Izraelu i na palestinskim teritorijama je za nešto više od godinu dana u valu nasilja poginulo 36 Izraelaca i dvoje Amerikanaca u napadima Palestinaca. U istom tom razdoblju ubijeno je najmanje 229 Palestinaca, ali je nasilja manje u posljednjim mjesecima. Izrael tvrdi da su većina ubijenih Palestinaca bili napadači i da je nasilje potaknuto huškanjem na napade od strane palestinskih vjerskih i političkih čelnika, kao i huškanjem na društveim mrežama.
Palestinci, međutim, kažu da je to rezultat nezadovoljstva zbog skoro pet desetljeća okupacije. Američka agencija navodi da u drugim dijelovima regije kršćane gone ekstremisti Islamske države. Proslava u Betlehemu kulminirat ponoćnom misom u Crkvi svete Katarine pored bazilike, navodi AFP. Kršćani danas čine samo dva posto stanovništva u Izraelu i na Zapadnoj obali i 0,1 postotak na Zapadnoj obali. Većina lokalnih Arapa kršćana su pravoslavci koji slave Božić 7. siječnja, ali ima i desetaka tisuća rimokatolika koji slave taj praznik 25.decembra. Izraelsko Ministarstvo turizma očekuje da u prosincu Svetu zemlju posjeti 120.000 turista, od toga polovica kršćana.