Nogometaši Rijeke i Hajduka nisu uspjeli izboriti završnu rundu kvalifikacija za plasman u Europsku ligu.
Riječani su u uzvratnom susretu trećeg pretkola na Rujevici izgubili 0:1 od norveškoga Sarpsborga, nakon što je prva utakmica završila 1-1. Pogodak odluke zabio je Patrick Mortensen u 84. minuti.
Nakon što je ogled u Sarpsborgu završio 1:1, Rijeka je bila apsolutni favorit za prolaz. Očekivalo se kako će hrvatski doprvak na svojoj Rujevici iskoristiti pozitivan rezultat i izboriti prolaz u play-off rundu. Nažalost, momčad Matjaža Keka je odigrala blijedu predstavu razočaravši svoje navijače. Domaćin je dominirao, ali bez pravih prilika.
Sarpsborg će se u svom premijernom europskom nastupu za plasman u Europsku ligu boriti protiv Maccabi Tel Aviva koji je u dvije utakmice bio bolji od armenskog Pjunika.
Najbolju priliku u prvom dijelu domaćin je imao u 37. minuti kada je Pavičić pucao sa 18 metara, a vratar Vasjutin je nespretno reagirao i loptu izbacio u korner. U nastavku susreta Rijeka je zaigrala nešto bolje i rastrčanije, ali to nije bilo dovoljno za pobjedu.
Gosti su šokirali Rujevicu u 84. minuti kada je Mortensen nakon jednog ubačaja gotovo s centra bio najspretniji u kaznenom prostoru i zabio za vodstvo, prenosi Hina.
🗣️ Matjaž Kek: Treba biti objektivan i čestitati gostima iz Norveške na prolazu. Mi smo bili daleko od onog što smo svi očekivali. Ni u trci, ni u agresiji nismo bili ta Rijeka koju smo svi očekivali.#ZajednosmoRijeka #UEL https://t.co/RIrh9CiTup via @YouTube
— NK Rijeka (@NKRijeka) August 16, 2018
Rijeka je mogla izjednačiti u 86. minuti, no Žuta nije uspio zabiti iz slobodnog udarca. Do kraja susreta domaćin nije uspio izjednačiti i za Rijeku je završila ovosezonska europska priča.