“Panama, Mauricijus, Gruzija i Eritreja četiri su države s otprilike istim brojem stanovnika kao Hrvatska. Te četiri nacije zajedno imaju jedan nastup na Svjetskom prvenstvu, i to kad je Panama u Rusiji 2018. završila grupnu fazu s tri poraza i 11 primljenih golova”.
Tako CNN započinje svoj tekst koji su objavili uoči polufinalnog dvoboja Hrvatske i Argentine u utorak u kojem opisuju državu koja je prije tek nešto više od 30 godina izborila samostalnost, a sada je na svom tek šestom Svjetskom prvenstvu nogometna velesila.
“Hrvatska je stekla neovisnost tek 1991., tijekom krvavog balkanskog rata koji je trajao do 1995., a populacija joj je tek nešto manja od četiri milijuna, ali ne biste to rekli prema načinu na koji su izbacili Brazil. Taj je uspjeh pravi primjer Davida koji nokautira Golijata, s obzirom na populaciju Brazila od 214 milijuna ljudi”, nastavlja CNN.
Igor Štimac, koji je igrao na svim utakmicama Hrvatske na Svjetskom prvenstvu 1998. tijekom pohoda na treće mjesto, rekao je za CNN da je nedavna povijest države imala ulogu u kovanju elitnih natjecatelja.
“Naš narod prošao je mnoge teškoće u svojem preživljavanju, u svojoj neovisnosti, borbi za nju, u agresiji koju smo trpjeli od naših susjeda. Takve stvari pomažu ti da održiš veliku mentalnu snagu, veliku disciplinu, ostaješ ponizan i preživljavaš s ponosom, bez obzira na to kakve su poteškoće ispred nas. Ali ne možemo reći da je samo rat zaslužan za to jer u toj je regiji bilo ratova u puno navrata. Ima nešto u ovoj regiji po pitanju klime, po pitanju kulture”, rekao je CNN-u Štimac, koji je bio izbornik hrvatske reprezentacije od 2012. do 2013.