U obrani hrvatske opstojnosti i slobode na lokalitetu Gradina, između čapljinske, stolačke i mostarske općine, dana 13.srpanj prije točno 24 godine život su izgubila 24 hrvatska branitelja iz općina sa juga Hercegovine.
Po mnogim pokazateljima bio je to najkrvaviji dan na ovom dijelu bojišta.
Herceg-Bosna je obranjena jer su branitelji bili jedinstveni. I danas nam je
potrebno zajedništvo i ujedinjenje u istom cilju i ideji za koju su ginuli
branitelji –biti svoji na svome. I danas su ovdje, na ovoj Dubravskoj
visoravni, mnogi branitelji koji su u obrani Domovine dijelili dobro i zlo,
trpjeli zajedno hladnoću rova, prijetnju tišine, neizvjesnost noći, strahotu
ranjavanja i smrti suboraca, manjak oružja i opreme, neimaštinu, okrutnost
nametnutog rata… Po 24-ti put obnavljaju su uspomene i ublažava žar rana
koje negdje duboko u sebi skrivaju – do novog susreta.
Njih dvadesetčetvorica su svoj život utkali u temelje naše Domovine. Bit
dara osobnog života za Domovinu može se najtočnije izreći riječima samoga
Isusa Krista. „Nema veće ljubavi od ove nego da netko dadne život svoj za
prijatelje svoje“.
Krenuvši u obranu oni nisu razmišljali ni o kakvim privilegijima. Jedino o
čemu su mislili bila je sloboda mog i tvog doma, moje i tvoje obitelji. Imali
su u sebi, grubo rečeno, jedan jedini nagon, a to je nagon ljubavi prema
svojoj Domovini i narodu. Zato, hvala vam naši heroji. Hvala vama obitelji
koji ste sa zebnjom čekali hoće li se vaš sin, otac, brat, suprug, vratiti živ s
bojišta. Hvala vam, vječni smo vam dužnici.
U spomen na sve poginule branitelje i trajnu zahvalu za njihov veliku žrtvu – polaganje života za hrvatsku slobodu, na Gradini je još ranije podignut veliki križ ispred kojega se svake godine na ovu godišnjicu okupljaju njihove obitelji, preživjeli suborci, civilna i vojna izaslanstva, te mnoštvo žitelja južnohercegovačkih općina gdje se održava Sveta misa i polaganje vijenaca.
Imena poginulih na Gradini vrijedi spomenuti: Goran Rebac, Vedran Đoković, Lenko Bule, Josip Bule, Zlatko Ivanković, Gojko Galić, Nikola Krmek, Krešo Bubalo, Dragan Miličević, Radoja Vidaković, Slavko Previšić, Ilija Krešić, Zoran Šuman, Franjo Bošković, Ivan Šimović, Vinko Babić, Zdravko Jelić, Ivan Čović, Miroslav Mandarić, Kruno Zlomislić, Slavko Kulaš, Božo Anić, Zdravko Sopta i Branko Grgić.
Vijence ispred križa na Gradini položila su Obitelji poginulih hrvatskih branitelja,Načelnici općina: Čapljina, Stolac, Neum i Ravno s koordinacijom udruga proisteklih iz Domovinskog rata,Izaslanstvo Hrvatskog narodnog sabora.
U jutarnjim satima izaslanstvo općine Čapljina na čelu sa načelnikom općine dr. Smiljanom Vidićem i koordinacije udruga proisteklih iz Domovinskog rata položili su cvijeće na grobljima i spomen obilježjima svih poginulih hrvatskih branitelja.