Što treba znati o Jupiteru i JUICE-u?

Istraživačka letjelica Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) bit će lansirana iz svemirske baze u gradu Kourouu u Francuskoj Gvajani u Južnoj Americi. Europska svemirska agencija (ESA) šalje tu letjelicu kako bi istražila tri Jupiterova ledena mjeseca – Ganimed, Europu i Kalisto.

Još uvijek ne zvuči previše uzbudljivo? Onda imajte na umu da je jedan od ciljeva misije ispitivanje ova tri mjeseca kao „planetarnih objekata i mogućih staništa”, navodi ESA. Drugim riječima, želi se utvrditi je li na Ganimedu, Europi ili Kalistu moguć život, odnosno je li na njima postojao život u prošlosti.

Lansiranje je prvobitno bilo zakazano za četvrtak (13.4), ali je odgođeno zbog nepovoljnih vremenskih prilika.

Ako stvari budu išle po planu, JUICE će na Jupiter stići u srpnju 2031. godine. Dug put od osam godina. Planirano je da u svemiru ostane i prikuplja informacije do prosinca 2035. godine.

🎞️ Earth's moon is not the largest 🌑📏📐 pic.twitter.com/JjmH6I1mrY

— DW Science (@dw_scitech) April 10, 2023

Evo još nekoliko uzbudljivih činjenica.

Jupiter, najveći planet Sunčevog sustava

Jupiter je najveći planet u našem Sunčevom sustavu. Njegova masa je dvostruko veća od mase svih ostalih planeta zajedno. Kako NASA kaže: „Ako bi Zemlja bila veličine [novčića od] pet centi, Jupiter bi bio otprilike kao košarkaška lopta.“

Zahvaljujući svojoj veličini, Jupiter ima snažno magnetno polje. Jedan od ciljeva misije JUICE-a je da se istraži kako to utječe na ledene satelite koji ga okružuju.

Iako će se misija fokusirati na tri Jupiterova mjeseca, njih ima mnogo više. Do sada je potvrđeno da oko ovog planeta kruži čak 95 prirodnih satelita.

Sateliti u fokusu misije

Ganimed, Kalisto, Europa i Io su Jupiterovi sateliti koje je otkrio talijanski astronom Galileo Galilei 1610. godine i poznati su kao četiri „Galilejeva mjeseca“. To su bili prvi objekti pronađeni u našem Sunčevom sustavu koji su kružili oko nekog tijela koje nije Sunce ili Zemlja.

Sva tri satelita nazvana su po likovima iz grčke mitologije. Ganimed je bio najljepši smrtnik na Zemlji kojeg su bogovi oteli kako bi Zeusu na Olimpu služio vino. Kalisto je bila nimfa koju je boginja Hera iz osvete pretvorila u medvjeda, a potom ju je Zeus, kako bi ju spasio, pretvorio u sazviježđe Veliki medvjed. Europa je bila majka kralja Minosa s Krete i Zeusova ljubavnica.