Neandertalci su Europu dijelili s ljudima skoro pet tisućljeća

Neandertalci su “dijelili” Europu s ljudima gotovo pet milenija prije nego što su izumrli prije 40.000 godina što im je ostavilo dovoljno vremena za kulturnu razmjenu i razmnožavanje.
Iako ne postoje dokazi da su dvije grupe zajedno živjele, koegzistirali su 25 do 250 generacija zavisno od regije, navodi se u studiji objavljenoj u listu Nature.
“Ovi rezultati pokazuju da je bilo značajnog preklapanja od 2.600 do 5.400 godina”, naveli su stručnjaci koji su koristili naprednu tehnologiju kako bi analizirali oko 200 uzoraka kosti, uglja i školjki sa 40 arheoloških nalazišta od Rusije do Španjolske.
To im je, prenosi Tanjug, dalo dovoljno vremena za interakcije i razmnožavanje, naveli su stručnjaci. Studija je najnoviji pokušaj da se točno odrede posljednji trenuci na Zemlji naših rođaka. Tim je otkrio da su Neandertalci u različito vrijeme nestajali s raznih dijelova Europe, odnosno da ih ljudi nisu odjednom zamijenili.
Pitanje je kako, zašto i kada su Neandertalci nestali i povukli se pred ljudima.
Anatomski “moderni” ljudi, poreklo vode iz Afrike, a u Europu su stigli prije 50.000 do 30.000 godina i tu su pronašli Neandertalce. Kratka interakcija rezultirala je time da “neafrički” ljudi danas imaju oko 1,5 do 2,1 posto neandertalskog DNK.
Prema novoj, šestogodišnjoj studiji Europa je prije 45.000 godina i dalje bila naseljena Neandertalcima, a samo mali džepovi s ljudima. Ravnoteža se promijenila tijekom sljedećih 5.000 godina i dovela do izumiranja Neandertalaca.

Ljudi dakle, navodi se u studiji, nisu iznenada smijenili svoje daleke rođake već je to bila progresivna promjena koju je karakterizirao biološki i kulturni mozaik koji je trajao nekoliko tisuća godina. Autori studije tvrde da je ovo najtočnije datiranje ovog razdoblja povijesti. Pouzdano datiranje ugljikom često je otežano propadanjem kostiju ili kamenih uzoraka starijih od 25.000 godina.
“Ranija datiranja često su podcjenjivala starost uzoraka s mjesta povezanih s Neandertalcima jer je organska materija bila zagađena modernim česticama”, naveo je vođa studije Tom Higham s Oxforda.
“Mi smo koristili metode ultrafiltriranja koji čiste i izvlače kolagen iz kostiju i tako smo izbjegli kontaminaciju. To znači da s većom sigurnošću možemo odrediti nestanak naših bliskih rođaka, Neandertalaca. Naravno da Neandertalci nisu potpuno izumrli jer mi imamo neke od njihovih gena”, rekao je Higham.