Istraživanje provedeno na astronautima koji su proveli šest mjeseci na Međunarodnoj svemirskoj postaji otkrilo je zanimljive, ali zabrinjavajuće promjene u njihovim kognitivnim sposobnostima. Tim stručnjaka iz NASA-inog Laboratorija za bihevioralno zdravlje, predvođen istraživačicom Sheenom Dev, analizirao je kognitivno ponašanje astronauta prije, tijekom i nakon misije, a rezultati su objavljeni u časopisu Frontiers.
Što se dogodilo s mozgovima astronauta?
Istraživanje je pokazalo da su određene kognitivne domene, poput:
- Brzine obrade informacija,
- Vizualne radne memorije,
- Održavanja pažnje i
- Sklonosti preuzimanju rizika,
osjetljive na uvjete u svemiru. Dok su točnost rezultata ostala ista, brzina obrade informacija i pažnja bili su znatno usporeni tijekom boravka u svemiru.
Primjeri problema:
- Usporeno održavanje pažnje zabilježeno je u ranim fazama misije.
- Brzina obrade informacija vratila se na normalne vrijednosti tek nakon povratka na Zemlju.
Ipak, znanstvenici su zaključili da te promjene nisu trajne niti ukazuju na značajna oštećenja mozga.
Stres kao dodatni faktor
Znanstvenici nisu isključili utjecaj stresa na rezultate, napominjući da slične kognitivne promjene mogu uzrokovati i svakodnevni stresori na Zemlji.
„Nakon napornog dana ili lošeg sna mogli biste osjetiti poteškoće u održavanju pažnje ili sporije obavljati zadatke,“ objasnila je Sheena Dev.
Širi rizici za zdravlje astronauta
Uz kognitivne izazove, astronauti u svemiru suočeni su s brojnim zdravstvenim problemima, uključujući:
- Gubitak gustoće kostiju,
- Atrofiju mišića,
- Pogoršanje vida,
- Izloženost svemirskom zračenju,
- Izolaciju i osjećaj zatočenosti.
Buduće misije: Novi izazovi
Iako šestomjesečne misije nisu uzrokovale trajna oštećenja mozga, duže misije, poput budućih putovanja na Mars ili u duboki svemir, mogle bi donijeti značajnije rizike. Potrebna su dodatna istraživanja kako bi se identificirali uzroci i razvile strategije za prevenciju kognitivnih i fizičkih problema kod astronauta.