Tito sagte nur über ihn, dass er größer als Jugoslawien war

Die Lebensgeschichte von Radivoj Korać, der wie Nikola Jokić aus Sombor stammt. Leider verlor er tragisch sein Leben, aber Titos Worte über “Žućko” bleiben bis heute in Erinnerung.

Nikola Jokić hat letzte Nacht erneut in der NBA gezeigt, dass er der beste Basketballspieler der Welt ist. Dies nicht nur wegen seiner beeindruckenden Leistung, sondern auch wegen seiner Führungsqualitäten. Was jedoch viele vergessen, ist, dass in seiner Heimatstadt Sombor ein weiterer Basketballspieler geboren wurde, der ohne Zweifel als einer der Größten aller Zeiten angesehen werden kann.

Es handelt sich um Radivoj Korać, der am 5. November seinen 86. Geburtstag gefeiert hätte. Leider endete sein Leben vor über einem halben Jahrhundert durch eine große Tragödie.

Radivoj Korać starb am 2. Juni 1969 im Alter von nur 30 Jahren, wodurch wir nie erfahren konnten, was er noch auf dem Basketballplatz hätte erreichen können. Dennoch ist sein Erbe auch ohne diese Erkenntnis riesig, und es lohnt sich, sich daran zu erinnern, was Radivoj Korać alles für den Staat und die Basketballfans dieser Region geleistet hat.

“Radivoj Korać war größer als Jugoslawien”

“Žućko” war zum Zeitpunkt seines Todes wahrscheinlich die größte Sportikone im ehemaligen Jugoslawien. Er wurde von allen, von Vardar bis Triglav, geliebt, einschließlich des Präsidenten Josip Broz Tito, schreibt Mondo.

“Radivoj Korać war größer als das Land, das er repräsentierte. Er gehörte der ganzen Welt!” Dies waren die Worte von Josip Broz Tito, der auf seinen Wunsch hin dafür sorgte, dass der Sarg mit den sterblichen Überresten von Radivoj Korać nicht mit einer Staatsflagge, sondern mit einer olympischen Flagge bedeckt war, was äußerst ungewöhnlich war. “Žućko” war zudem der erste Sportler, der in der Allee der verdienstvollen Bürger beigesetzt wurde.

Žućkos Rekorde für die Ewigkeit

Radivoj Korać begann im Alter von 16 Jahren für OKK Belgrad zu spielen, wo ihn der berühmte Trainer Borislav Stanković auf der Position des Power Forwards einsetzte, obwohl er “nur” 193 Zentimeter groß war. Trotzdem wurde er zum besten Spieler in der Geschichte dieses Clubs und wird es für immer bleiben. Mit den “Klonferi” gewann er vier nationale Meistertitel und erzielte durchschnittlich 30,7 Punkte pro Spiel. In einem Spiel gegen Mladost aus Zagreb im Jahr 1962 erzielte er rekordverdächtige 74 Punkte.

Sein bestes Spiel spielte er jedoch im Januar 1965 gegen Alvik aus Stockholm im Europapokal der Landesmeister, wo er 99 Punkte erzielte. Nur ein Punkt fehlte ihm, um den Rekord von Wilt Chamberlain zu brechen.

Während seiner Karriere spielte er außerdem für den belgischen Club Standard Lüttich und das italienische Team Petrarca Padua. Es ist auch in Erinnerung geblieben, dass er eine Einladung von Roter Stern Belgrad ablehnte. Der legendäre Aleksandar Gec bot ihm angeblich eine Zweizimmerwohnung und einen FIAT 1300 an, damit er für den Verein spielt, doch der bescheidene Žućko lehnte mit den Worten ab: “Danke, Saša, aber das interessiert mich wirklich nicht.”

Für die jugoslawische Nationalmannschaft debütierte er 1958 im Alter von 20 Jahren und spielte bei vier Europameisterschaften, wo er dreimal als bester Torschütze ausgezeichnet wurde (1961 in Belgrad mit 216 Punkten, 1963 in Wroclaw mit 239 Punkten und 1965 in Moskau mit 195 Punkten). Zweimal gewann er die Silbermedaille bei der Europameisterschaft, ebenso zweimal bei der Weltmeisterschaft. Auch bei den Olympischen Spielen in Mexiko 1968 brachte er eine Silbermedaille mit nach Hause.

Insgesamt bestritt er 157 internationale Spiele und erzielte 3.153 Punkte, also über 20 Punkte pro Spiel, was ihn zum unbestritten besten Spieler seiner Zeit machte.

Tragischer Tod nach einem Spiel

Leider wurde das Leben des Sohnes von Bogdan und Zagorka Korać im Alter von 31 Jahren beendet. Er starb bei einem Autounfall in der Nähe des Dorfes Kamenica, nur 12 Kilometer von Sarajevo entfernt. Dies geschah nach einem Spiel zwischen der jugoslawischen Nationalmannschaft und einer Auswahl aus Bosnien und Herzegowina, woraufhin das ganze Land unter Schock stand.

Wie sehr er geschätzt wurde, zeigt die Tatsache, dass mehr als 10.000 Menschen an seiner Beerdigung teilnahmen. Auch Titos Worte sprechen für sich, da er selten über einen Sportler auf diese Weise sprach.

1971 gründete die FIBA zu Ehren von Korać auf Vorschlag des damaligen Generalsekretärs William Jones den Radivoj Korać Cup. Nach einer Entscheidung des jugoslawischen Basketballverbandes wurden am 2. Juni keine Basketballspiele ausgetragen. Der Wettbewerb wurde 2002 eingestellt, doch später trug der nationale Pokalwettbewerb in Serbien seinen Namen. Im Jahr 2022 wurde er schließlich in die “Hall of Fame” in Springfield aufgenommen, was, wenn auch verspätet, zumindest ein wenig Gerechtigkeit für ihn brachte.